中国早期佛寺建筑的布局，大致沿袭印度形式。尔后因融入固有的民族风格，遂呈现新貌。其建材以木为主，多设于平地（如府城市街）或山中。故后世寺院除寺号、院号外，亦附加山号。 　　

又有以年号名寺者，如北魏之景明寺、正始寺、唐之开元寺。 　　

此外，寺院若依创设者而分，可分成官寺（由官府所建）、私寺（由私人营造）。 　　

若依住寺者而分，乃有僧寺、尼寺之别。 　　

若依宗派，则分为禅院（禅宗）、教院（天台、华严诸宗）、律院（律宗）或禅寺（禅宗）、讲寺（从事经论研究之寺院）、教寺（从事世俗教化之寺院）等类。